Junto con Perú, Chile y Argentina, Bolivia se cuenta entre los países más elevados del mundo. Y como todo viaje a gran altura, es posible que te enfrentes al famoso mal de altura (MAM). Aunque es impredecible, es mejor prepararse bien. ¡Descubre todos nuestros consejos para reconocer y evitar el mal de altura durante tu estancia en Bolivia!

1. ¿Qué es el mal de altura?

El mal de altura (MAM), también llamado soroche en América del Sur, es un conjunto de síntomas provocados por la falta de oxígeno cuando se está en gran altura. Si bien la mayoría de los síntomas del MAM son benignos, pueden causar complicaciones graves si no se toman en serio. En los casos más graves, pueden provocar un edema pulmonar o un edema cerebral.

El mal de altura se suele presentar a partir de 3 500 metros de altitud, pero sus efectos también pueden aparecer desde 2 500 metros. Además, conviene saber que el MAM puede afectar a cualquiera: a alpinistas experimentados como a personas menos deportistas. De hecho, incluso con entrenamiento y buena condición física, es totalmente posible sufrirlo. Por eso se dice que el mal de altura es totalmente impredecible, aunque existen varios gestos a adoptar antes y durante la estancia en altura para evitarlo al máximo (véase el apartado 4).

2. El Soroche en Bolivia

El mal de altura no debe tomarse a la ligera durante un viaje a Bolivia, ya que la mayoría de los sitios imprescindibles del país se encuentran en altura. Cordillera Real, Cordillera Oriental, Altiplano, Salar de Uyuni, Desierto de Siloli, Potosí, Tiwanaku… Son muchos los lugares de interés en Bolivia situados más allá de 3 000 m de altitud. Y la capital administrativa del país, La Paz, figura incluso como la capital más alta del mundo, ya que se eleva en los Andes por encima de 3 500 metros de altitud...

Dato de interés:

Se recomienda llegar en avión a Santa Cruz de la Sierra en lugar de a La Paz para poder acceder luego por vías terrestres a los valles de los Andes, a los valles de Sucre y finalmente al Altiplano. De esta manera, le das más tiempo a tu cuerpo para aclimatarse y atenuarás los síntomas.

3. ¿Cómo reconocer el mal de altura?

Hablando de síntomas, sabed que aparecen en promedio de 4 a 12 horas después de la llegada en altura. Cuanto más atentos estés a los síntomas del mal de altura, más rápido podrás actuar para hacerlos desaparecer.

Aquí está la lista de los principales trastornos relacionados con el mal de altura a conocer:

• dolores de cabeza,

• sensación de cansancio y trastornos del sueño

• falta de aire,

• mareos, trastornos del equilibrio y vértigos,

• náuseas y vómitos,

• pérdida de apetito y trastornos digestivos,

• irritabilidad.

4. ¿Cómo evitar el mal de altura en Bolivia?

Como decíamos, no todos somos iguales ante el mal de altura. Y aunque puede afectar a cualquiera, hay reglas básicas a conocer para prevenirlo o disminuir sus síntomas. Descubre nuestros consejos para evitar el mal de altura durante tu viaje a Bolivia.

Prepararse antes de la salida

Aunque una buena condición física no tenga influencia en el mal de altura, es mejor estar bien preparado antes de partir en una expedición en gran altura. Para hacerlo, nada mejor que practicar ciclismo o senderismo en altura antes de tu estancia. También te recomendamos que consultes a tu médico para comprobar que no presentes carencias ni afecciones particulares y para asegurarte de que tu salud te permite viajar en montaña. También puedes consultar a un centro especializado en medicina de montaña.

Aclimatarse gradualmente

Si hay bien una regla a conocer para atenuar los efectos del mal de altura, es la aclimatación. No podemos repetirlo lo suficiente, pero es indispensable ir con calma para permitir que tu cuerpo se acostumbre a la altura. Se recomienda tomarse unos días de descanso nada más llegar a la altura y limitar los esfuerzos físicos antes de emprender un ascenso.

Durante el senderismo en gran altura, escucha atentamente las indicaciones de nuestros guías de habla hispana. Nuestros circuitos están diseñados para que los senderistas puedan aclimatarse gradualmente siguiendo varios tramos. Podrás, por ejemplo, hacer un ascenso y descender después para pasar la noche. En general, hay que evitar hacer más de 400 metros por día por encima de 3 500 m de altitud.

Comer ligero, hidratarse bien y evitar el alcohol y el tabaco

Ya sea durante un trek o durante una estancia en gran altura, aquí están los gestos a adoptar para ayudar a tu cuerpo a aclimatarse:

• Evitar los esfuerzos físicos: incluso si te sientes en plena forma, conserva al máximo tu energía.

• Comer ligero y equilibrado: durante los primeros días de tu estancia o ascenso, es mejor evitar los grandes festines. Come más bien comidas ligeras y equilibradas para facilitar tu digestión. Durante un trek, recuerda abastecerte regularmente (barras de cereales, frutos secos…).

• Hidratarse bien: bebe lo máximo posible, incluso si no tienes sed. Con la altura, tu cuerpo puede retener agua, lo que puede provocar dolores de cabeza. Por eso, conviene beber mucha agua, al menos 3 o 4 litros al día.

• No beber alcohol ni fumar: con la falta de oxígeno, probablemente sentirás falta de aire y dificultades respiratorias. Por lo tanto, es mejor dejar de fumar para no agravar los síntomas. De la misma manera, evita consumir alcohol, ya que la altura aumenta sus efectos, lo que puede dañar tu organismo.

En conclusión, lo mejor que puedes hacer cuando sufres del mal de altura es descansar. También puedes aliviar tus dolores de cabeza tomando paracetamol. Si los síntomas persisten, desciende de 300 a 400 metros y descansa (una y otra vez). Y si no mejora, desciende a la altitud más baja y consulta rápidamente a un médico.