Tiwanaku es una gran civilización andina que se desarrolló a orillas del lago Titicaca, en Bolivia, entre el siglo V y el XI. Representa una de las más misteriosas y fascinantes culturas antiguas de Sudamérica, que intriga todavía hoy a numerosos arqueólogos y visitantes. Inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000, el sitio arqueológico de Tiwanaku revela una finura y complejidad arquitectónica que testimonian un avance muy importante en el desarrollo de las ciencias, las técnicas, la arquitectura y la agricultura. Una visita apasionante, rica en descubrimientos y misterios, le espera.

Historia

A 3.885 metros de altitud, en el altiplano boliviano, la civilización Tiwanaku nació, conoció su expansión y desapareció de golpe. Según los historiadores, el imperio habría existido hace más de 3.500 años y habría reunido cerca de 30.000 a 40.000 habitantes en su apogeo. Cubriendo una superficie de 600.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente 600 hectáreas, su territorio incluía el altiplano del lago Titicaca, parte de la actual Bolivia y el norte de Chile, con la ciudad de Tiahuanaco como capital.

A causa de la elevada altitud del lugar, que entraña un bajo nivel de oxígeno, los habitantes de Tiwanaku se encontraban en un territorio hostil y poco propicio para la agricultura. Sin embargo, pudieron desarrollar un ingenioso sistema agrícola basado en el cultivo de la quinua y la papa, que les permitía alimentarse más allá de la pesca.

El dominio del bronce catapultó a los tiwanacotas a la cúspide de su expansión, proporcionándoles una superioridad militar sobre sus vecinos. Además, la posesión de un puerto en el lago Titicaca y la elaboración de textiles de calidad por parte de sus pueblos contribuyeron ampliamente a mejorar la economía del imperio.

Hacia el siglo X comenzó la decadencia de la civilización Tiwanaku, durante saqueos sangrientos. Sin embargo, las causas de su fin siguen siendo enigmáticas: ya sea por la sequía que azotó el altiplano hacia 1100, obligando a los habitantes a abandonar la capital; o bien como consecuencia de conflictos con los Wari, otra civilización que se desarrolló en el sur de los Andes en el mismo período.

Tiwanaku: un conjunto arqueológico impresionante

Que significa «la piedra en el centro», el sitio de Tiwanaku fue construido con numerosas terrazas y explanadas centrales. Su expansión imperial de la época generó un desarrollo arquitectónico considerable. Como el sitio era tanto un centro espiritual como político de la cultura Tiwanaku, los edificios se conservaron dentro de zonas arqueológicas protegidas con un conjunto de construcciones arquitectónicas que corresponden a los diferentes períodos de avances culturales. Los fundadores de la ciudad realizaron un trabajo de escultura y pulido impresionante en el que la finura y delicadeza embellecían los espacios.

Aunque el sitio de Tiwanaku ha sufrido numerosos saqueos, las ruinas que subsisten son imponentes y otorgan un aura de misterio sobre lo que fue alguna vez una gran civilización.

Visita de Tiwanaku

Tiwanaku es un sitio arqueológico importante. Antes de visitarlo, se recomienda venir acompañado de un guía de habla hispana para una experiencia más informativa y enriquecedora.

Los museos

Visitar el museo de la cerámica y objetos culturales le ayudará a conocer más sobre las diferentes etapas del desarrollo de la cultura Tiwanaku. En efecto, a través de una interesante colección de materiales cerámicos provenientes de excavaciones arqueológicas, es posible rastrear el recorrido cronológico que comienza a partir del período de formación. Realice también una visita al museo «Lítico» que alberga bloques de piedra esculpidos para protegerlos de la intemperie. Entre los más notables se encuentran el monolito de Bennett, con una altura de más de 7 m, y el basalto Chachapuma.

Los sitios arqueológicos

La pirámide Akapana

Que antiguamente tenía la forma de una media cruz andina, la pirámide Akapana servía como espejo para observar el cielo estrellado, con un cuenca de agua en la cima. Alcanzaba 18 metros de altura y presentaba siete terrazas escalonadas de siete escalones. Hoy en día, aunque son los pisos inferiores los que permanecen aún en pie, este monumento impacta a primera vista por el tamaño y la escultura perfecta de las piedras, los ángulos rectos, las superficies perfectamente planas y el encaje perfecto entre los bloques.

La corte de Kalasasaya

La corte de Kalasasaya es un espacio que mide 130 metros por 120 metros. Está vinculada a la astronomía y alberga estatuas imponentes como el monolito Fraile. La estatua Ponce, un monolito con apariencia de tótem, se alza en el centro. Muy bien conservada, la estructura fue esculpida a partir de andesita, una roca que se encuentra a cien kilómetros de distancia, al otro lado del lago Titicaca. Las estatuas presentan un tocado muy elaborado, visten ropas ricas y ornamentos y sostienen en su mano un cetro y un quero, vaso ceremonial, símbolos del poder divino y terrenal.

La puerta del sol

La puerta del sol representa uno de los megalitos más monumentales del mundo. Midiendo 3 metros de altura y 4 metros de ancho, fue esculpida a partir de un único bloque de piedra de 10 toneladas. Según las investigaciones, el material de construcción de la puerta es el mismo que se utilizó en la construcción de otros templos antiguos descubiertos en Bolivia, más precisamente piedras del Volcán Kapia en Perú, en la región de Puno a orillas del lago Titicaca.

El templo subterráneo

De forma cuadrangular, el templo subterráneo presenta muros donde se encastran piedras esculpidas con 175 caras humanas que se supone representan diferentes grupos étnicos de la región. Albergó el monolito de Bennett, también llamado monolito de Pachamama, que mide 7,30 metros y pesa 19 toneladas. Encontrado durante las excavaciones del templo subterráneo en junio de 1932, el monolito de Bennett es la estatua más grande dentro de las ruinas de Tiwanaku y lleva el nombre del arqueólogo estadounidense que la descubrió.

¿Cuándo viajar?

El sitio de Tiwanaku en Bolivia puede ser visitado durante todo el año. Sin embargo, la mejor época es durante la estación seca, entre junio y agosto si prefiere un clima agradable y soleado. En cambio, si desea evitar las multitudes, puede visitarlo fuera de este período.

Tiwanaku está ubicado a aproximadamente 70 km de la ciudad de La Paz en Bolivia y se puede llegar por diferentes medios de transporte:

• En automóvil: Puede alquilar un auto o tomar un taxi desde La Paz hacia Tiwanaku. El viaje toma aproximadamente 1 h 30 min.
• En autobús: Hay autobuses locales que salen de La Paz en dirección a Tiwanaku aproximadamente cada hora. El viaje toma aproximadamente 2 horas y los boletos se pueden comprar en la estación de autobuses de La Paz.