El Gringo Trail pasa por esta pequeña ciudad apartada en las estribaciones de la Cordillera Oriental al este de Bolivia. Samaipata respira tranquilidad con sus calles empedradas envejecidas por el tiempo y su paisaje exuberante. No lejos de aquí encontrarás cascadas, viñedos y un sitio arqueológico lleno de curiosidades.

Historia

El valle fue habitado por grupos de la cultura Chane que vivían principalmente de la agricultura (maíz, cacahuetes, etc.), la caza y la recolección. Conocidos por sus pueblos densamente poblados, los Chanes desarrollaron un saber hacer particular en los ámbitos de la cerámica y el diseño gráfico. A ellos se debe el crédito de la construcción del templo de El Fuerte de Samaipata. Aún se pueden ver numerosas sepulturas Chanes en las colinas y pampas alrededor de Santa Cruz. Cuando los Incas llegaron a la región, llegaron a un acuerdo con los Chanes para la creación de una ciudad dentro de El Fuerte de Samaipata.

Los Chiriguanos del sur, tribus guerreras guaraní, conquistaron el valle en el siglo XVI. Extendieron su dominio por toda la región hasta el siglo XIX. En 1618, por iniciativa de Pedro de Escalante y Mendoza, la ciudad de Samaipata fue fundada en el lugar llamado Castilla para servir como base de contacto y aprovisionamiento entre Vallegrande y Santa Cruz. Más tarde fue trasladada a su ubicación actual, a pocos kilómetros al oeste.

Samaipata alberga una población diversa. Las familias locales más antiguas provienen de antiguas dinastías de colonos españoles o de los Guaraní. En los años 1880, extranjeros se instalaron poco a poco en el valle: árabes, croatas, italianos, etc. Luego, en los años 60, migrantes llegaron en número desde Sucre, Cochabamba y Santa Cruz. En los años 70, alemanes, franceses, japoneses y holandeses se mudaron a su vez a Samaipata.

Descubrir Samaipata

Un vendedor de salchichas alemanas, señalizaciones en inglés, cafés y muchos rostros pálidos deambulando por sus calles… Samaipata es cosmopolita, muy diferente a la de sus inicios. Sin desnaturalizar el pequeño pueblo boliviano, los residentes internacionales han sabido contribuir al progreso del turismo en esta región durante mucho tiempo dejada de lado por los viajeros.

En Samaipata, las calles están empedradas y coloridas, y el ambiente es digno del salvaje oeste. A los hipsters les encantará… El mercado tradicional es el corazón palpitante de la ciudad. Allí podrás probar una comida de posada o adquirir ingredientes para preparar tu almuerzo de senderismo. Tampoco te pierdas la plaza principal desde donde admirar el amanecer. Siéntate en las mesas de la acera y disfruta tu café mientras observas a la gente pasar.

Las atracciones imprescindibles alrededor de Samaipata

A 8 km de la ciudad, descubre el sitio arqueológico de El Fuerte de Samaipata. Que data de la época precolombina, este fuerte fue escenario de numerosas batallas. Pasó por manos de los Chanes, los Incas y los españoles. El Centro de Investigación Arqueológica y Antropológica de Samaipata posee una rara colección de cuencos y todo tipo de recipientes que datan de antes del período colonial. También puedes ver exposiciones demostrando la pertenencia de la estructura al imperio Kollasuyo.

A unos veinte kilómetros, los placeres acuáticos te esperan en Las Cuevas. Es agradable nadar o relajarse en la playa de arena fina en medio de esta joya de cascadas, especialmente durante los cálidos días de verano. El sitio es accesible en bicicleta.

Finalmente, para una inmersión en el corazón de la naturaleza sudamericana salvaje y diversa, dirígete al Parque Nacional Amboro. Tres ecosistemas conviven dentro de la reserva: las estribaciones de los Andes, la cuenca del Amazonas y el norte del Chaco. Es un lugar rico en animales raros, un paraíso especialmente para los amantes de la ornitología que podrán apreciar allí más de 900 especies de aves.

El clima en Samaipata

Samaipata conoce un clima templado con un invierno semiárido y suave, clasificado Cfb en el mapa de Koppen-Geiger. La temperatura media anual se eleva a 19°C. Durante la estación invernal, los vientos fríos llamados Surazos atraviesan las Pampas argentinas e barren los valles y llanuras de la región, pudiendo causar una importante caída de temperaturas por debajo de 0°C. Se esperan días de heladas. En verano, hace calor durante el día y fresco por la noche.

Desde Santa Cruz, el viaje en autobús hacia Samaipata dura tres horas. En Cochabamba, los autobuses salen a las 7 de la mañana y tardan aproximadamente tres horas en llegar al valle, recorriendo un camino accidentado. Desde Sucre, toma un autobús con dirección a Santa Cruz, luego pídele al conductor que te deje en Samaipata - las salidas tienen lugar alrededor de las 17h para un trayecto de aproximadamente diez horas.

Si para visitar la ciudad de Samaipata, puedes simplemente caminar, se recomienda tener un coche para explorar los alrededores. Es posible participar en excursiones en grupo o hacer los trayectos en taxi, pero te resultaría mucho más caro. Los autobuses son bastante difíciles de encontrar en la región. Para los destinos cercanos, los colectivos pueden ayudarte.

¿Qué hacer en Samaipata?

• Pasear por las calles empedradas
• Hacer algunas compras en el mercado tradicional
• Visitar El Fuerte de Samaipata
• Refrescarse en los estanques naturales de Las Cuevas, etc.