Orinoca es un pequeño pueblo del Altiplano boliviano, en el occidente de Bolivie. Se encuentra a 185 km al sur de Oruro, la capital del departamento homónimo. Al igual que Quime, Orinoca es un destino poco conocido por los turistas. Sin embargo, la ciudad podría deleitar a los aventureros en busca de sitios únicos y fuera de las rutas convencionales. Aquí se encuentra la casa natal del antiguo presidente boliviano Evo Morales. A unos 20 km de la ciudad se encuentra también el antiguo lago salado Poopó, desecado en 2015. Esta masa de agua perdió el 99 % de su superficie debido a la actividad humana y al cambio climático.

Historia

Durante el período colonial y hasta principios del siglo XX, Orinoca era un lugar donde las caravanas de conductores de llamas hacían alto, transportando la plata de las minas de Potosí hacia los puertos. En 1959, Juan Evo Morales Ayma, el primer presidente indígena de Bolivie, quien gobernó el país entre 2006 y 2019, nace aquí. Pasó su vida en este lugar hasta los 15 años.

Orinoca ganó notoriedad nacional en 2017, cuando Morales estableció el Museo de la Revolución Democrática y Cultural, dedicado a la historia política y social del país. Sin embargo, el edificio moderno contrasta con la arquitectura tradicional de las casas de adobe de la ciudad y la pobreza de sus habitantes.

Albergando un piso entero dedicado a los gobiernos del nativo de Orinoca, el museo generó controversia. Tras la dimisión de Morales en 2019, el establecimiento fue cerrado en 2020. Los motivos invocados fueron el "costo elevado" de su mantenimiento y el bajo número de visitantes.

El Museo de la Revolución Democrática y Cultural fue, durante un tiempo, uno de los museos más grandes de Bolivie. Su construcción costó 7 millones de dólares.

¿Qué visitar en Orinoca?

La casa de Evo Morales

La modesta vivienda natal de Evo Morales se ubica en el barrio de Isallawi. Esta casa tradicional de adobe conserva su techo de paja original y sus dos habitaciones principales. La primera servía de dormitorio para la familia, mientras que la segunda funcionaba como cocina.

Lago Poopó

Aunque el lago Poopó prácticamente ha desaparecido, sigue siendo un sitio fascinante para explorar, especialmente para los viajeros curiosos por comprender el impacto de los cambios ambientales. Este antiguo lago salado era antaño el segundo cuerpo de agua más grande de Bolivie después del lago Titicaca y albergaba una rica biodiversidad, incluyendo flamencos rosados y otras aves andinas.

El sitio despliega un paisaje cautivador, marcado por extensiones de sal y zonas húmedas persistentes que aún atraen a algunas especies animales. Los visitantes pueden recorrer los restos del lago, observar las huellas de la antigua línea de costa y aprender más sobre los efectos del clima y las actividades humanas en este ecosistema frágil.

Los aficionados a la fotografía apreciarán los contrastes de colores entre el suelo salado, el cielo despejado y las montañas de fondo. Para una visita más enriquecedora, se recomienda consultar a los habitantes de Orinoca, quienes compartirán gustosamente sus recuerdos de este lago desaparecido y su importancia cultural. No olvide llevar agua y ropa adecuada para las condiciones climáticas del Altiplano.

Información práctica

¿Cuándo partir?

La mejor época para visitar Orinoca es durante la estación seca, de mayo a octubre, cuando las carreteras son más transitables y el clima es más agradable. Las temperaturas pueden ser frescas, especialmente por la noche. Evite la estación de lluvias (noviembre a marzo), ya que los caminos sin asfaltar se vuelven difícilmente accesibles debido al barro e inundaciones.

Para llegar a Orinoca, debe tomar carreteras en gran parte sin asfaltar. Desde Oruro, siga la Ruta 12, una pista sin pavimentar que pasa por Toledo durante 62 km hasta Villa Copacabana. Desde allí, un camino rural conduce hacia el sur atravesando varios pueblos, como Laca Laca Quita Quita, Santiago de Andamarca y Eduardo Avaroa, antes de llegar a Orinoca.

Desde el sur, el acceso a Orinoca es más sencillo gracias a una carretera pavimentada que pasa por Pampa Aullagas y el Santuario de Quillacas. Una vez en Orinoca, la carretera continúa en dirección suroeste hacia Pampa Aullagas, en el límite sur del lago Poopó.