Apodada la «ciudad jardín» por sus numerosos parques y jardines floridos, Cochabamba irradia una atmósfera provincial que le confiere un encanto discreto. Se caracteriza por su importante patrimonio colonial y sus callejuelas bordeadas de suntuosos balcones. Pero un viaje a Cochabamba no se limita únicamente a sus maravillosos paisajes. La ciudad también se destaca por su gastronomía.

Perspectiva geográfica

Cochabamba es una ciudad boliviana que representa la capital de la provincia de Cercado. Se extiende sobre una superficie de 55.631 km² y se sitúa a 234 km al sureste de La Paz. Es el único departamento del país que no posee ninguna zona fronteriza. Además, esta comunidad alberga la sede del parlamento sudamericano.

La comunidad está rodeada por el departamento de Beni al norte, por los de Potosí y Chuquisaca al sur, los de Oruro y La Paz al oeste y finalmente por el de Santa Cruz al este. La provincia se subdivide en 16 provincias y 201 cantones. La ciudad de Cochabamba se encuentra enclavada en las montañas. La más alta de ellas, el Tunari, alcanza 5.020 m de altitud. La región rebosa de numerosos valles, entre los que figuran los más importantes como los del Alto y de Cliza.

Historia

Durante el período precolombino, el imperio inca ocupó la región de Cochabamba. Entre los grupos étnicos que existieron en la época, la civilización quechua mostraba la mayor población. Desde entonces, la práctica de esta lengua ha continuado perpetuándose a través de las generaciones.

Durante la colonización española, el castellano se convirtió en la lengua dominante de la región. En esa época, los conquistadores decidieron fundar varias ciudades, incluyendo Cochabamba. Fue bautizada primero como Villa de Oropeza por el capitán Jerónimo de Osorio el 2 de agosto de 1571. Años después, Sebastián Barba de Padilla recibió la orden del virrey Francisco de Toledo de refundar la ciudad.

Hoy en día

Además de las numerosas facetas que revela la ciudad, Cochabamba se enorgullece de poseer las zonas más favorables para el cultivo de viñas, trigo, maíz, patata, quinua… La producción de frutas se concentra principalmente en la región tropical del Chapare, a 200 km de distancia. Allí se cosechan plátanos, plátanos plantain, naranjas, papayas así como otras variedades de frutas exóticas.

La ciudad de Cochabamba acoge cada 13 y 14 de agosto la fiesta de la Virgen María de Urkupiña. Durante la celebración, reúne a un gran número de personas, ya sean de origen boliviano o provenientes de otros lugares. Símbolo de fe, unidad y paz, este evento tradicional religioso es considerado un patrimonio cultural y turístico importante del país boliviano.

En el corazón de la ciudad

La ciudad de Cochabamba posee numerosos atractivos que destacar. Aquí se presentan los diferentes sitios que le han permitido sobre todo distinguirse.

El mercado de la Cancha

El lugar representa el mayor mercado al aire libre de América del Sur. Una multitud de personas se reúne allí para hacer compras y charlar. El mercado se extiende a través de varias avenidas de la ciudad desde la estación de autobuses. Abierto todos los días, se anima especialmente cada miércoles y sábado de la semana. Se encuentran allí toda una gama de productos locales, sin contar las verduras y frutas de colores vibrantes. En la zona dedicada a la artesanía típica, se exponen curiosos objetos que los habitantes consideran talismanes: fetos de llama.

El Cristo de la Concordia

Durante un paseo por Cochabamba, es imposible pasar por alto la inmensa estatua blanca que representa al Cristo Redentor, inaugurada en 1994. La estructura, que se eleva 40 m de altura incluido el pedestal, supera a su homóloga en Brasil que mide 38 m. El acceso al interior de la estatua está reservado el día domingo.

La plaza del 14 de septiembre

Rodeada de encantadores edificios así como de espacios arbolados y floridos, se distingue de otras plazas por su arquitectura colonial. Justo en el centro se encuentra la fuente de las Tres Gracias y la Columna de los Héroes.

El Palacio Portales

Concebido a partir de mármol y maderas nobles, este edificio cargado de historia sorprende a los visitantes por su estilo arquitectónico muy noble. Se debe su concepción al arquitecto francés Eugène Bliault, quien construyó el palacio más hermoso de la región para el barón Simón Iturri Patiño, entre los años 1915 y 1927.

El sitio arqueológico de Incallajta

Ubicado a dos horas de Cochabamba, este sitio contiene importantes vestigios incas de Bolivie. En sus alturas, se puede distinguir una ciudadela que data de finales del siglo XV, construida por el emperador Túpac Inca Yupanqui. Entre las ruinas, un reloj solar que permitía a los incas observar las estrellas y el clima en la época.

Laguna Angostura

Este lago artificial alimenta la región de Cochabamba. Cubre una superficie de 10,5 km² y tiene una capacidad de 75 millones de metros cúbicos de agua. El lugar parece propicio para todo tipo de actividades como el tirolismo, pedalo y excursiones en bote. La Laguna Angostura también es conocida por sus peces de carne muy apreciada.

Otros sitios para visitar

¿Planeas quedarte algunos días más? Aprovecha para descubrir nuevas curiosidades tanto en el lugar como en sus alrededores, tales como:

• la catedral metropolitana de San Sebastián;

• los barrios de Prado y Cala Cala;

• la avenida de las Américas;

• el convento de Santa Teresa;

• el jardín botánico Martín Cárdenas;

• el Parque Nacional de Torotoro;

• los pueblos de Tarata, Punata, Arani, a lo largo de la ruta del Valle Alto;

• el sitio natural de Incachaca y sus cascadas.

Clima

El clima en Cochabamba varía según la altitud. Su clima templado y agradable le valió el apodo de «primavera eterna». Se observa un tiempo soleado y muy seco durante los meses de abril a octubre. De enero a marzo, las precipitaciones se manifiestan en forma de tormentas. En el año, las temperaturas varían de 14 °C a 30 °C, generalmente con una amplitud térmica muy fuerte durante el día. En general, Cochabamba puede visitarse durante todo el año.

No existen vuelos directos desde Francia sino a Santa Cruz o La Paz. Luego, mediante una conexión, autobuses aseguran el trayecto hasta Cochabamba a tarifas razonables.

Es fácil alquilar un vehículo a la llegada al aeropuerto o en la ciudad. La segunda opción es desplazarse en autobús, con precios relativamente bajos pero bastante lento. Además, existen microbuses o minibuses de 20 a 30 plazas que circulan sobre distancias cortas. El equipaje será colocado en el techo.