El Museo Nacional de Arqueología de La Paz conserva más de 50 000 artefactos que cubren la historia de las civilizaciones que ocuparon el territorio boliviano, desde la prehistoria hasta la época colonial. Primer museo construido en Bolivia, ocupa el Palacio Tiwanaku, en el centro histórico de la capital administrativa.

Por qué visitar este museo

Para comprender la profundidad arqueológica de Bolivia, este museo constituye un punto de entrada metodológico. Su colección cubre casi cuatro milenios de culturas andinas y amazónicas: Tiwanaku, Chiripa, culturas del desierto de Atacama, valle de Cochabamba. El recorrido, organizado cronológica y temáticamente, proporciona claves de lectura útiles antes o después de visitar los sitios arqueológicos del país.

Su tamaño sigue siendo razonable: prevea entre 1h30 y 2 horas de visita para recorrer las nueve salas sin prisa. También es una forma práctica de aclimatarse suavemente a la altitud de La Paz desde los primeros días, en un ambiente interior.

Historia del museo

El museo fue fundado en 1846 por iniciativa de José Manuel Indaburo, quien deseaba proteger el patrimonio arqueológico boliviano frente a las ambiciones externas y el saqueo de sitios. La institución se instala en el Palacio Tiwanaku, edificio del siglo XVIII que da hoy su nombre a la calle donde se encuentra.

A lo largo de las décadas, las colecciones se han enriquecido gracias a las excavaciones realizadas en los grandes sitios del país, en particular alrededor del lago Titicaca y en los valles centrales. El museo se ha dotado de una biblioteca especializada y un laboratorio de conservación que continúan acompañando la investigación arqueológica nacional.

Qué ver en las colecciones

El recorrido se despliega en nueve salas. Cuatro piezas concentran la mayor atención:

• La estela de Tiwanaku: monumento esculpido en piedra del siglo X que representa un personaje antropomorfo dotado de atributos solares y lunares, testimonio importante de la iconografía tiwanacota.
• El vaso de Quillacollo: cerámica policromada del siglo XIII procedente del valle de Cochabamba, cuyos motivos informan sobre la vida cotidiana y las creencias religiosas de las poblaciones locales.
• La máscara funeraria de San Pedro de Atacama: pieza de oro y turquesa del siglo VI, prueba de la sofisticación metalúrgica y del intercambio a larga distancia entre los pueblos del desierto de Atacama y los Andes.
• La momia de Chiripa: cuerpo momificado naturalmente por el frío y la sal, fechado en el II milenio antes de Cristo, procedente de las orillas del lago Titicaca. Documenta las prácticas funerarias de los primeros agricultores del altiplano.

Paneles explicativos y recursos multimedia acompañan las vitrinas, principalmente en español, con algunas traducciones al inglés.

Información práctica

El museo abre de lunes a sábado, con un cierre a mediodía típico de las instituciones bolivianas (mañana y tarde, cerrado el domingo). Las tarifas son módicas, con tarifa reducida para estudiantes y niños. Las visitas guiadas en español e inglés pueden organizarse bajo solicitud en la recepción.

Se requiere un documento de identidad en la entrada. Las fotos y videos están prohibidos en el interior salvo con autorización previa. Se solicita no tocar las piezas y guardar silencio en las salas.

En cuanto al clima, La Paz permanece fresca y seca durante gran parte del año. Los inviernos (junio a agosto) son fríos, especialmente por la noche, y la estación lluviosa se extiende de diciembre a marzo. La ciudad se eleva a 3 600 metros: lleve agua, mantenga un ritmo moderado los primeros días, y no dude en mascar hojas de coca para atenuar los efectos de la altitud.

Cómo llegar

El museo se ubica en la calle Tiwanaku, en el centro histórico, a dos cuadras de la avenida El Prado. Desde la mayoría de los hoteles del centro, es accesible a pie en 10 a 20 minutos.

En transporte público, los buses y colectivos que circulan por El Prado permiten bajar en la parada Plaza del Estudiante; el museo se encuentra a dos cuadras al sur. En taxi, solicite Plaza Murillo o directamente calle Tiwanaku: el recorrido desde Sopocachi o Miraflores es corto.

Qué ver en los alrededores

La Plaza Murillo, a pocos minutos de distancia, agrupa el palacio presidencial, la catedral metropolitana y el monumento a Pedro Domingo Murillo, héroe de la independencia boliviana. La calle Jaén, una de las vías coloniales más antiguas y mejor conservadas de la ciudad, concentra varios pequeños museos: museo nacional de etnografía y folclore, museo del oro, casa-museo de Pedro Domingo Murillo. Más al oeste, el mercado de las brujas exhibe hierbas, amuletos y objetos vinculados a la medicina y los rituales andinos.

Para prolongar la exploración arqueológica más allá de La Paz, el sitio de Iskanwaya o las minas del Cerro Rico en Potosí ofrecen un complemento coherente.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

El Museo Nacional de Arqueología se integra naturalmente en una estancia en La Paz, complementando sitios arqueológicos importantes como Tiwanaku o las tierras altas del Titicaca. Para construir un itinerario coherente en Bolivia, consulte nuestros viajes personalizados en Bolivia.