El Convento de la Recoleta domina la ciudad de Sucre desde las laderas del Cerro Churuquella. Fundado en 1600 por los Frailes menores, este vasto conjunto reúne hoy un convento todavía en actividad, un museo rico en patrimonio religioso y una explanada que ofrece una de las vistas más hermosas sobre los tejados de la capital constitucional boliviana.

Por qué visitar la Recoleta

La Recoleta concentra cuatro siglos de historia religiosa, arquitectónica y política de Sucre en un mismo lugar. Se encuentran una biblioteca de más de 20 000 volúmenes, un cedro multisecular clasificado como monumento nacional, obras pintadas en el siglo XVII y un púlpito esculpido en 1674. El sitio sirve también como mirador sobre la ciudad blanca, particularmente apreciado al final de la tarde.

Historia del convento

La historia del sitio comienza en 1599, cuando el obispo Alonso Ramírez de Vergara adquiere la colina de Churuquella a nombre de la Orden de los Frailes menores. La primera piedra se colocó en 1600 y el Reverendo Padre Francisco de Morales funda la « Recolección de Santa Ana de Montesión en Chuquisaca », compuesta por una iglesia y un pequeño claustro.

Durante el siglo XVII, el conjunto se ampliía: se añade un piso al claustro en 1650, luego se emprenden nuevos claustros en mayo de 1655 a petición de Don Domingo Aguilar. Tras la independencia de Bolivie en 1825, las comunidades religiosas se reducen. La Orden se restablece solo en 1837, bajo el impulso del P. Andrés Herrero: diez religiosos se unen entonces a La Plata, antiguo nombre de Sucre, para retomar la evangelización y la restauración de los edificios.

En 1828, el convento funciona como cuartel militar. Una placa conmemora hoy el asesinato del presidente Pedro Blanco en el lugar. La iglesia actual, por su parte, no se construye hasta 1875, mucho después del convento que complementa.

Qué ver en el convento

Los cuatro patios

El convento se organiza alrededor de cuatro patios, todos dotados de arcos de dos lóbulos típicos de la arquitectura colonial andina.

• Primer patio: alberga la celda del siglo XIX donde se alojó el obispo franciscano Fray Mamerto Esquiu, así como frescos antiguos a lo largo de las galerías.
• Segundo patio: pinturas sobre tela que ilustran escenas de oración, acceso al claustro superior y entrada de la biblioteca.
• Patio de los naranjos (tercer patio): un cedro proclamado monumento histórico de Bolivie en 1956 preside allí, presentado como un árbol de cerca de 1400 años. Al lado, la huerta sigue suministrando parte de la alimentación de los religiosos.
• Cuarto patio: se distingue por sus columnatas y un cuadro de San Pedro de Alcántara realizado en 1600.

La biblioteca

Ubicada cerca del segundo patio, la biblioteca archiva más de 20 000 volúmenes que datan de 1600 hasta hoy: filosofía, lenguas y lingüística, manuscritos relativos a la historia boliviana. Entre las piezas destacadas figura una biblia bilingüe latín/español de más de dos siglos de antigüedad. Una bodega vecina conserva la reserva de vino del convento.

La iglesia de la Recoleta

La iglesia de 1875 presenta una nave única con capilla lateral, pilares poligonales con capiteles y un techo con arcos góticos. El coro conserva un púlpito esculpido en 1674. Los motivos grabados en la sillería, ejecutados por artesanos indígenas, honran a los misioneros franciscanos martirizados en Nagasaki, en Japón. También se ve un cuadro de la Virgen con el Niño y una representación de los mártires franciscanos.

La explanada y la Plaza Pedro de Anzurez

Frente a la iglesia se extiende una vasta plaza ornada con una pila realizada por Don Martín de Oviedo. La explanada da sobre los tejados de Sucre y se prolonga bajo los arcos de la Plaza Pedro de Anzurez, punto de encuentro al atardecer. Varios cafés del barrio permiten prolongar la visita.

Cuándo visitar

Sucre goza de un clima templado todo el año gracias a su altitud (aproximadamente 2 800 m). La estación seca, de mayo a octubre, ofrece las condiciones más estables para disfrutar del mirador y los patios exteriores. La estación húmeda (noviembre a marzo) conoce aguaceros sobre todo al final del día, pero la asistencia es menor.

El museo abre de lunes a sábado con franjas horarias distintas por la mañana y por la tarde, cerrado entre ambas; el domingo se dedica generalmente a los oficios. Es mejor presentarse a mitad de la mañana o a principios de la tarde, y verificar los horarios en el lugar o en la oficina de turismo antes de la visita. Para la vista, apunten la última hora del día.

Información práctica y acceso

El barrio de la Recoleta se sitúa al sur del centro histórico. Desde la Plaza 25 de Mayo, lado catedral, tome la calle Dalence en dirección sureste: la subida conduce directamente a la explanada. Cuente unos veinte minutos a pie desde la plaza principal, en subida constante.

Sucre está servida por el aeropuerto Juana Azurduy de Padilla, a aproximadamente 6 km del centro de la ciudad. Por carretera, conexiones nocturnas en autobús conectan Sucre con La Paz (aproximadamente 14 h), Cochabamba (aproximadamente 10 h) y Potosí (aproximadamente 6 h 30).

La tarifa de entrada al museo sigue siendo módica (algunos bolivianos). Prevea 1 h a 1 h 30 para la visita, más si prolonga en la explanada. Se recomienda ropa que cubra, ya que el sitio sigue siendo un lugar de culto activo.

Cerca de aquí

• Centro histórico de Sucre: la catedral, la Casa de la Libertad y las calles blancas clasificadas como patrimonio mundial.
• Minas de Cerro Rico en Potosí, accesibles en autobús desde Sucre para una inmersión en la historia minera colonial.
• Iglesia de Curahuara de Carangas, otra obra maestra religiosa andina apodada la « Sixtina del Altiplano ».

Preguntas frecuentes

Preparar el resto del viaje

La Recoleta se inscribe naturalmente en un itinerario que combine patrimonio colonial, altiplanicies y grandes espacios. Para construir un recorrido completo, consulte nuestras ideas de viaje en Bolivie.