La Casa de la Moneda de Potosí es uno de los edificios coloniales más grandes de América del Sur. Construida en el siglo XVIII para acuñar monedas de plata extraídas del Cerro Rico, alimentó la economía del Imperio español durante siglos. Hoy, como museo nacional, conserva máquinas de acuñación, colecciones de arte colonial y archivos que cuentan la historia minera y monetaria de Bolivia.

Información práctica de un vistazo

• Entrada : de pago (tarifa reducida para ciudadanos bolivianos)
• Visita : guiada obligatoria, guías disponibles en español e inglés
• Duración recomendada : 2 a 3 horas
• Cierre : cerrado los lunes
• Atuendo : sin restricciones de vestuario particulares

Qué ver

El edificio se organiza alrededor de varios patios interiores. Las salas exhiben los laminadores y prensas de acuñación de la época colonial, aún en estado de funcionamiento parcial. Una galería de pintura colonial reúne obras religiosas y retratos de virreyes. El museo también presenta colecciones de monedas, minerales y objetos relacionados con la explotación del Cerro Rico.

La máscara de Baco — figura burlona de madera policromada suspendida en la fachada — es uno de los símbolos más fotografiados de Potosí. Su origen exacto sigue siendo debatido entre historiadores.

Historia y contexto

Una primera Casa de la Moneda se funda en Potosí en 1572, bajo el virrey Francisco de Toledo. El edificio actual, más vasto, se construye entre 1759 y 1773 siguiendo los planos del arquitecto Salvador de Villa. En su apogeo, Potosí era una de las ciudades más grandes del mundo gracias a la plata del Cerro Rico.

La moneda acuñada aquí — el real de a ocho — circulaba hasta Europa y Asia. Después de la independencia boliviana (1825), la Casa de la Moneda continúa funcionando hasta principios del siglo XX, antes de transformarse en museo.

Los momentos clave de la visita

Los laminadores coloniales

Estas máquinas de madera maciza, accionadas antiguamente por mulas, servían para aplanar barras de plata en láminas. Su tamaño y estado de conservación son notables para equipos del siglo XVIII.

La galería de pintura colonial

Decenas de lienzos ilustran la escuela de pintura andina, mezclando iconografía católica y elementos indígenas. Algunas obras representan la Virgen del Cerro, figura sincrética propia de Potosí.

La sala de monedas

Monedas acuñadas en Potosí del siglo XVI al XIX se exhiben aquí, permitiendo seguir la evolución de las técnicas de acuñación y de los símbolos grabados en cada pieza.

Consejos para fotografía

La luz natural entra por los patios interiores: las mañanas ofrecen iluminación más suave en las fachadas de piedra. En el interior, la luminosidad es baja en algunas salas — una cámara de buen desempeño en luz baja es útil. Fotografiar los laminadores desde las galerías superiores proporciona una buena perspectiva de su escala.

Ubicación y acceso

La Casa de la Moneda se encuentra en la Plaza 10 de Noviembre, en el corazón del centro histórico de Potosí, a unos minutos a pie de la catedral y la plaza principal. Potosí es accesible desde Sucre por carretera (aproximadamente 3 horas) o desde La Paz (aproximadamente 10 horas). El centro histórico se recorre a pie; no se requiere transporte específico para llegar al museo desde la plaza central.

En los alrededores

• Cerro Rico — la montaña cuya plata financió el Imperio español; se ofrecen visitas a minas activas desde Potosí.
• Catedral de Potosí — edificio barroco del siglo XVII en la plaza principal, a dos pasos del museo.
• Mercado artesanal de Potosí — textiles y objetos de plata trabajados según técnicas tradicionales.