Irruputuncu es un estratovolcán de pequeño tamaño activo de la Cordillera de los Andes, ubicado entre Chile y Bolivie, en el departamento de Potosí. Forma parte de la zona volcánica central andina (CVZ). Su cúspide, con una altura de 5 165 m, presenta dos cráteres. Alrededor se distribuyen varios domos de lava y fumarolas activas. En las cercanías, se encuentran las aguas termales, un lugar propicio para un descanso reconfortante. Mezclado con una naturaleza tranquila, el conjunto del paisaje adquiere una apariencia mítica. El Irruputuncu se codeapela con el Ollagüe (5 868 m), otro volcán activo que se distingue por sus cimas nevadas.

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Historia

Irruputuncu toma su nombre de una hierba peruana espinosa de plumas llamada «iru» y de una estructura que designa un agujero, una grieta o un cráter, «phutunqu». También se le llama Irruputunco o Iruputuncu. Su formación resultó de una sucesión de erupciones que rellenaron una falla, provocada por el hundimiento de la corteza terrestre. Gigantescas erupciones evidenciaban la actividad del volcán, registrada miles de años antes de Cristo. Se pudo documentar una primera erupción el 26 de noviembre de 1995, seguida posteriormente por otra el 1º de septiembre de 2003. Según estudios realizados por científicos, la actividad sísmica continúa liberando aproximadamente 21 a 50 toneladas de dióxido de azufre por día. Esto explica la presencia de depósitos sulfurosos en el cráter.

Las investigaciones realizadas han llegado a una posibilidad bastante concluyente. Se habla de una posibilidad de producción de energía geotérmica a partir de este volcán. Actualmente, Irruputuncu está bajo vigilancia del servicio geológico chileno SERNAGEOMIN.

Características del Irruputuncu

Este macizo, aún poco conocido por los visitantes, se reviste de una apariencia sorprendente con sus flujos de lava y sus espesas capas de magma. Ofrece a los amantes de las emociones fuertes la oportunidad de enfrentar desafíos. Esto consiste en escalar algunos metros de desnivel para alcanzar la primera etapa del ascenso. Llegado al objetivo, un decorado asombroso se revela, creado por una espesa nube de humo de un amarillo vívido que emana de una mina de azufre, de 150 m de altura. Si el viento logra disipar este enorme vapor, es posible alcanzar la cúspide donde se extiende una vista de ensueño sobre las lagunas circundantes. Conviene saber que el ascenso requiere excelentes condiciones físicas debido a la altitud y al clima glacial.

Descubrimientos sensacionales en el Sur Lípez

Continuar el viaje permitirá a los viajeros explorar otras facetas de la región. Dentro del Altiplano, un circuito combinando trekkings y ascensiones conduce hacia otros macizos volcánicos andinos que rivalizan en belleza. Aparte del Irruputuncu, tres de ellos merecen ampliamente la visita. Se cuenta el Tunupa, que culmina a 4 700 m. En lo alto se extiende una vista sublime sobre el salar de Uyuni y sus alrededores. Viene después el Llicancabur, elevándose a una altitud de 5 960 m. Realizar su ascensión requiere cierta técnica para llegar a la cima. El de Urutuncu presenta una ruta de acceso muy fácil, aunque roza los 6 000 metros de altura.

Toma la pista que conduce hacia el Irruputuncu, partiendo del pueblo de San Pedro de Quemez.