Larecaja es una provincia del departamento de La Paz. Esta región de Bolivia fue fundada por el mariscal Antonio José de Sucre, el 18 de octubre de 1826. La ciudad de Sorata fue designada inmediatamente como su capital provincial. Actualmente, Larecaja cuenta con cerca de 67.000 habitantes.

Historia

En el siglo XVI, los conquistadores españoles tomaron posesión del territorio. Por orden decisiva del rey español, en colaboración con el emperador romano germánico Carlos V, el control de las tierras incas fue atribuido en aquella época a un diplomático llamado Pedro de la Gasca.

Situación geográfica

Larecaja se subdivide en ocho municipios, algunas de cuyas localidades se dividen a su vez en cantones. La región en su totalidad comprende especialmente los municipios de Sorata, Guanay, Tacacoma, Quiabaya, Combaya, Tipuani, Mapiri y Teoponte. Cada uno de ellos posee sus propias características.

Larecaja y sus grandes ciudades

Entre los ocho municipios que estructuran la provincia de Larecaja, tres de ellos constituyen sus mayores ciudades.

La ciudad de Sorata

Se define como la primera sección municipal de Larecaja. Exhibe uno de los paisajes más hermosos de los Andes bolivianos. En general, Sorata constituye el punto de partida de numerosas caminatas. El lugar inspiró al escritor boliviano Villami de Rada, quien lo calificó como un Edén primitivo.

Este destino, anteriormente poco conocido, gana hoy en popularidad. La plaza principal, también llamada Plaza General Enrique Penaranda, es orgullo de Sorata. Con sus imponentes palmeras datileras y sus jardines como el de Purani Churiquimbaya, representa una auténtica figura simbólica.

Su ubicación geográfica atrae a numerosos trekkistas y alpinistas, que se enamoran de sus valles verdes y sus cimas nevadas. Entre estos altos picos se alzan el Illampu (6.362 m) y el Ancohuma (6.427 m). Estas dos cumbres albergan el lago glaciar (Laguna Glaciar), extendido sobre una superficie de 0,2 km² y situado a 5.038 m. Este ha sido clasificado como el decimonoveno lago más alto del mundo.

Si le interesa visitar los alrededores, estos lugares no dejarán de sorprenderlo:

• El sitio arqueológico de Tiwanaku;
• La montaña de Chacaltaya;
• La montaña Cerro Huayna Potosí;
• La Isla del Sol en el lago Titicaca.

El pueblo de Guanay

Apreciará su agradable ambiente de viejo oeste y la hospitalidad benevolente de su población. Guanay se distingue por su pueblito invadido por la fiebre del oro durante los años 80. A lo largo del pueblo serpentea el río Kaka, junto al cual un antiguo jefe de Estado exiliado habría hecho fortuna. Frente a un pequeño puerto se desvelan aún las ruinas de una draga que contribuyó a las enormes prospecciones. Los viajeros tendrán especialmente la oportunidad de descubrir numerosas minas. Pequeñas tiendas instaladas en la plaza proceden directamente a la compra de los productos explotados por los obreros.

Guanay está también atravesada por la Cordillera Real. La región está delimitada por dos picos nevados, Chachakumani, que culmina a 6.000 m, y Ch'iyar Juqhu, con una altura de 4.720 m. El conjunto dibuja un esplendido panorama con el lago Titicaca.

A una centena de kilómetros se encuentra la región del Chaco. No presenta atractivo particular excepto una sorprendente variedad rara de fauna y flora. La zona sur contiene importantes recursos naturales como el gas y el petróleo.

Clima

La provincia de Larecaja disfruta de un clima templado. Se observa un período de verano corto y fresco e invierno seco a lo largo del año. La temperatura promedio ronda los 22,5 grados.

Idiomas hablados

El leko es un dialecto amerindio aislado de Larecaja, hablado por una minoría muy pequeña de indígenas que viven en la ladera de los Andes, especialmente personas mayores. Actualmente, el aymará, el quechua y el español son los idiomas más utilizados en la región.

En avión, existen vuelos nacionales con destino a Larecaja partiendo de cualquier aeropuerto de las ciudades de Bolivia. La otra alternativa consiste en realizar el trayecto en automóvil.