Ubicada en el departamento de Potosí, cerca de la frontera argentina, Ciudad Roma es un sitio natural compuesto por formaciones rocosas esculpidas por la erosión. Apodada «Ciudad de Roma» por su parecido, visto desde la distancia, con la capital italiana, sigue siendo uno de los sitios menos frecuentados del Sur Lípez.

Por qué visitar Ciudad Roma

El interés del sitio se basa en tres elementos. El primero es su silueta: una alineación de columnas rocosas grises, cuya disposición y coloración evocan la silueta de Roma cuando se la observa a distancia. Los habitantes locales la llaman la «ciudad encantada».

El segundo es su aislamiento. Ciudad Roma se encuentra en el extremo sur del departamento de Potosí, en territorio del municipio de San Antonio de Esmoruco, en la provincia de Sur Lípez. Recibe pocos visitantes comparado con sitios vecinos como el salar de Uyuni, lo que la convierte en una etapa ideal para un viaje por Bolivia centrado en los paisajes del Altiplano.

El tercero es su posición en la «Ruta de los Cóndores», itinerario turístico establecido por el gobierno departamental de Potosí, que conecta varios sitios de observación de cóndores andinos.

Qué ver en el lugar

Las formaciones rocosas

El sitio cubre una superficie de aproximadamente 1.200 km², a una altitud superior a 4.000 m. Las formaciones geomorfológicas resultan de la erosión pluvial ejercida durante siglos sobre la roca: columnas verticales, paredes recortadas y lo que los guías locales llaman «catedrales naturales». La cumbre, erizada de penitentes rocosos, presenta cierta semejanza con los paisajes del Tassili argelino.

Una fauna adaptada a la altitud

Las estructuras rocosas crean microclimas que albergan una flora y fauna más variadas de lo que sugeriría un entorno tan árido. A lo largo del camino de tierra que conecta los dos pueblos vecinos, es frecuente observar llamas y vicuñas en libertad.

Al atardecer, el cielo es regularmente recorrido por cóndores andinos, especie emblemática de la cordillera, que aprovechan las corrientes ascendentes para planear largas distancias.

El entorno paisajístico

El paisaje está dominado por varios volcanes nevados, incluida la cordillera del Cerro Lípez, que alcanza casi 5.900 m. Las comunidades vecinas —Río Mojón, Seco, Oki Orcko de Quillacas, Guadalupe y San Antonio de Esmoruco— siguen siendo poco desarrolladas desde el punto de vista turístico.

Cuándo ir

La altitud impone un clima frío y seco durante todo el año, con temperaturas que varían entre -5 °C y 10 °C. La estación seca, de mayo a octubre, ofrece las mejores condiciones de visibilidad y limita los riesgos de lluvias que hacen difíciles las pistas. La estación húmeda, de diciembre a marzo, complica el acceso debido al estado de los caminos de tierra.

Los finales de tarde son los momentos más favorables para observar el vuelo de los cóndores, cuando los rapaces aprovechan las últimas corrientes térmicas del día.

Información práctica

• Altitud: más de 4.000 m — prever aclimatación previa
• Temperaturas: -5 °C a 10 °C, ropa abrigada y cortavientos imprescindibles
• Equipo: botas de senderismo, agua, protección solar (rayos UV intensos en altitud)
• Duración de la visita: contar con media jornada a una jornada completa según el circuito
• Alojamiento: capacidades limitadas en las comunidades vecinas, coordinar con un operador

Cómo llegar

Ciudad Roma se encuentra aproximadamente a 250 km de Tupiza y a 180 km de Uyuni. Estas dos ciudades constituyen las principales bases de salida para un circuito en el Sur Lípez. La ruta utiliza pistas de tierra, lo que hace necesario el uso de un vehículo 4x4 y la presencia de un conductor que conozca la región.

Un servicio de transporte local conecta los pueblos de Guadalupe y Esmoruco, pero las frecuencias son irregulares. La mayoría de los viajeros accede al sitio a través de una excursión organizada que incluye alojamiento y comidas.

Proximidades

• San Vicente — pueblo vecino asociado a la leyenda de Butch Cassidy y Sundance Kid: según la tradición oral local, los dos forajidos estadounidenses se refugiaron allí después de su fuga de Estados Unidos y fueron enterrados en el lugar.
• Tupiza — punto de partida clásico para circuitos en el Sur Lípez, a 250 km.
• Uyuni y su salar, a 180 km, accesibles como continuación de un mismo itinerario.
• Las Chullpas de Pumiri, otras formaciones rocosas notables de Bolivia.
• Las Minas de Cerro Rico en Potosí, para comprender la historia minera del departamento.

Preguntas frecuentes

Preparar tu visita

Ciudad Roma se integra lógicamente en un circuito por el Sur Lípez que combine el salar de Uyuni, las lagunas andinas y los pueblos del Altiplano. Para organizar esta etapa con un operador que conozca la región, consulta nuestros itinerarios de viaje en Bolivia.