A una jornada de caminata de Sorata, en la cordillera Real boliviana, la caverna de San Pedro se abre al pie de un acantilado de mármol de 40 metros de altura. Conocida por los aymaras con el nombre de Chussek Uta, « Casa de los búhos », alberga una laguna subterránea y una red de salas que se recorren en parte nadando o en bote de pedales.

Por qué visitar la caverna de San Pedro

El sitio reúne varios intereses raramente combinados: una geología notable (caliza y mármol), una leyenda colonial persistente, una fauna cavernícola accesible y un lago interior cuyas aguas se consideran localmente como benéficas. La caminata que lleva hasta allí, en el valle de Sorata, atraviesa paisajes andinos de altitud media que contrastan con el Altiplano. Es una excursión de día completo para quienes buscan algo diferente a los clásicos bolivianos del Salar o del Titicaca.

Historia y leyenda

El nombre aimara Chussek Uta recuerda la ocupación antigua del lugar por búhos que anidaban en las grietas. La gruta debe su nombre español al pueblo vecino de San Pedro, cerca del cual se encuentra su entrada discreta.

Una tradición oral, aún contada por los habitantes, sostiene que conquistadores habrían ocultado un tesoro en el fondo de la cavidad antes de inundar las galerías para ponerlo a salvo. Ninguna excavación ha confirmado la historia, pero explica en parte por qué las partes profundas permanecen mal cartografiadas: una gran sala sigue sumergida y solo una parte de la red es practicable.

Qué se ve en el lugar

El acceso se hace por un antiguo portal de piedra de aproximadamente 2 metros de alto por 1 metro de ancho. Luego viene una cámara intermedia con el suelo inclinado y el techo que desciende progresivamente de 2 metros a 1 metro: hay que agacharse, e incluso arrastrarse unos metros, antes de desembocar en la caverna principal.

Esta última, vasta, mide aproximadamente 30 metros de ancho por 15 metros de alto. Está ocupada en gran parte por una laguna subterránea de aguas cristalinas, cuya temperatura es fresca durante todo el año. Los habitantes le atribuyen propiedades medicinales y algunos visitantes se bañan en ella. Más allá del lago, se continúa la exploración en barca o en bote de pedales, equipos que generalmente se alquilan en el lugar.

En cuanto a la fauna, la cavidad alberga:

• murciélagos nectarívoros, visibles sobre todo al principio o final de la visita;
• arañas e insectos cavernícolas;
• algunos lagartos en los alrededores de la entrada.

Una linterna frontal es indispensable más allá de la primera sala. Un casco generalmente se proporciona con la entrada.

Información práctica

• Duración de la visita: contabiliza de 1h a 1h30 en el lugar, sin incluir el acceso.
• Dificultad: fácil a moderada; un pasaje requiere arrastrarse unos metros.
• Tarifa: entrada moderada, a pagar en bolivianos en el lugar. Alquiler de barca o bote de pedales como suplemento.
• Horarios: abierto durante el día, generalmente de mañana a finales de la tarde. Es preferible partir temprano desde Sorata.
• Para llevar: zapatos de senderismo, linterna de repuesto, agua, tentempiés, prenda abrigada para el interior, traje de baño y toalla para la laguna.

Cuándo ir

La región de Sorata se encuentra en un valle andino de altitud media con un clima más templado que el de La Paz. La estación seca, de mayo a octubre, es claramente preferible: senderos practicables, nivel de agua estable en la gruta y mejor visibilidad de los picos de la cordillera Real. De diciembre a marzo, la estación de lluvias hace resbaladizo el acceso y puede perturbar las visitas.

Cómo llegar

Sorata se encuentra a aproximadamente 150 km al norte de La Paz, es decir, de 3 a 4 horas de viaje en minibús regulares desde el barrio del cementerio en La Paz. Desde Sorata, dos opciones para llegar a la gruta:

• A pie: una caminata de aproximadamente 15 km ida, es decir, de 3 a 4 horas de marcha por un camino de tierra señalizado. Es el enfoque más común, que a menudo justifica un día completo.
• En vehículo: taxis y minibús sirven la aldea de San Pedro desde la estación de autobuses de Sorata; queda luego una corta caminata hasta la entrada de la gruta.

Se recomienda estar acompañado por un guía local para las galerías más allá de la laguna, ya que algunas secciones están sumergidas o poco señalizadas.

Cerca de aquí

La caverna se combina bien con otras etapas bolivianas:

• Sorata: punto de partida, agradable pueblo colonial dominado por el Illampu (6.368 m).
• Challapampa en la isla del Sol, accesible desde Copacabana en el lago Titicaca.
• Valle del Chapare, transición entre los Andes y la Amazonía.
• Casa de la Moneda en Potosí, para la historia colonial y minera.

Planifica tu viaje

La caverna de San Pedro se integra naturalmente en un itinerario que conecte La Paz, el lago Titicaca y la cordillera Real. Para crear un recorrido personalizado que incluya Sorata y sus alrededores, consulta nuestras ideas de viajes en Bolivia.